Jeune Femme au jardin

1869
Huile sur toile
76 x 42,5 cm - 29 15/16 x 16 3/4 in.
Signé en bas à gauche : F. Bazille
Collection particulière
Dernière mise à jour : 22-12-2023
Référence : MSb-50

N’ayant pu localiser ce tableau ni par conséquent le voir, nous ne ferons, provisoirement, que l’attribuer à Frédéric Bazille. Le cas nous parait néanmoins suffisamment intéressant pour le souligner et en faire ici état. Plusieurs éléments nous permettent de proposer cette attribution : il s’agit des dessins qui font partie des albums du musée d'Orsay conservés au Département des Arts graphiques du Louvre. Le premier, le moins abouti, Etude de femme et de souris; le second, Ophélie.

Ces deux dessins mettent en scène le même personnage qui adopte une position pratiquement identique : même déhanchement, bras droit légèrement levé, celui de gauche descendant le long du corps.

Entre le premier et le second dessin, Bazille a concrétisé son idée. Le second est plus précis car, par le cadrage, il montre bel et bien qu’il voulait en faire un tableau. Nous savons que, dans certains dessins préparatoires, il utilise ce cadrage.

Le second dessin, plus abouti, montre donc cette jeune femme et nombre de détails le rapprochent du tableau : le mouvement identique du corps, la quasi similitude de la position des bras, la longue robe dont l’extrémité de droite traîne au sol. Ses plis qui remontent laissent entrevoir le mouvement des jambes. Dans le dessin, on aperçoit les pieds du personnage que Bazille a finalement décidé de découvrir sur le tableau. Le bras gauche soulève la robe, lui donnant forme et pliure qui, dans le dessin, sont caractérisées par un trait noir, continu et appuyé. Dans la main gauche, la jeune femme tient un bouquet de fleurs que, dans le dessin préparatoire, Bazille a rendu par des hachures, comme il le fait aussi pour la végétation aux pieds de la jeune femme.

Le mouvement du personnage est à chaque fois rendu et marqué par une ceinture. Caractéristique est encore la façon dont Bazille a traité le buste de la jeune fille, laissant son sein droit apparent, sein que souligne le mouvement de la robe. C’est dans le premier dessin préparatoire Etude de femme et de souris que le mouvement de la robe, qui part de l’épaule gauche et qui laisse la poitrine apparente, est le plus marqué. Le bras droit, quant à lui, est plus élevé dans le tableau mais son mouvement, sa courbure, sont parfaitement semblables à ceux du dessin. Le bonnet confirme bien, lui aussi, la persévérance de Bazille dans le choix de son sujet. Le bonnet couvre la tête et le front et, à chaque fois, descend le long de l’épaule gauche pratiquement jusqu’à la taille. Dans le dessin, Bazille a marqué l’existence de la draperie, à droite et à gauche de la jeune femme, par quelques coups de crayon plus appuyés, ce qui permet d’en deviner déjà la forme.

Le personnage s’apparente à La Mauresque qui, elle aussi, laisse apparaître son sein droit à travers le tissu soyeux et transparent de sa robe. Et, comme dans d’autres tableaux, le personnage a les yeux méditatifs clos.

Les couleurs, par leur fluidité, font inévitablement penser à la Jeune Femme aux yeux baissés : même carnation de la peau, vert et rose identiques, issus d’une même palette.

Le sujet par lui-même peut apparaître surprenant, mais il faut se rappeler que Bazille reprend les mêmes thèmes dans deux dessins Etude de femmes coupant des fleurs et Femme au jardin.